Sina apuesta por la internacionalización de Weibo

Publicado el 20 junio 2013 por Dezan Shira & Associates en China

By Kaitlin Shung, Dezan Shira & Associates

Sina Corporation anunció planes de invertir en el desarrollo de una versión en inglés de su servicio de micro-blogging, Weibo, que tendrá como mercado objetivo usuarios fuera de China.

“Estamos desarrollando un servicio de micro-blogging en inglés, pero aún no tenemos fecha de lanzamiento”, dijo el portavoz de Sina, Mao Taotao, a China Daily. “El servicio está enfocado a usuarios en el extranjero, pero no buscamos atender a un mercado en particular”.

Según fuentes, el programa aún se encuentra en etapa temprana de desarrollo. Mao no pudo confirmar si la versión en inglés constituiría una nueva interfase del servicio tradicional de Weibo, o bien un nuevo servicio.

El anuncio también levanta dudas sobre si Sina planea o no posicionar a Weibo internacionalmente como competencia directa de sitios estadounidenses como Twitter. El vocero de Sina descartó estas preguntas. Unos meses atrás, en abril, el líder de la empresa, Charles Chao, sugirió que esta estrategia no es preocupación directa de la compañía y, en caso de competir fuera de China, sería a través de alianzas.

Lanzado en agosto de 2009, Weibo ha crecido a grandes pasos y ha ganado popularidad en China, a pesar del difícil ambiente regulatorio que debe navegar. El pasado año, el riesgo social facilitado por las redes sociales en línea trajo consigo un mayor control por las autoridades chinas, así como la expulsión de competidores tanto extranjeros (Twitter y Facebook) como extranjeros (Fanfou). El día de hoy, Weibo es utilizado por más de 140 millones de usuarios en China, en comparación con los más de 200 millones de usuarios de Twitter.

El éxito de Weibo puede ser atribuido a un número de factores, pero una parte importante es sin duda su disponibilidad de considerar las políticas gubernamentales de contenidos. El contenido de Weibo es monitoreado regularmente a fin de detectar información política sensible.

Mientras que la operación conforme a las leyes chinas es un punto a favor de la compañía, queda por ver si la percepción de intimacía con el gobierno chino trabaja en contra del potencial de Weibo en nuevos mercados. Adicionalmente, Sina anunció que operará si servicio en inglés en conformidad a las leyes chinas. Dado que Weibo está basada en China, las leyes y regulaciones locales sin lugar a dudas constituyen un peso al crecimiento y expansión de la empresa en el futuro.

Weibo, como plataforma de intercambio de información, ha hallado el éxito en China, lo cual obliga a la pregunta: ¿qué sigue? La inversión de Sina Corporation en una versión en inglés abre las puertas a posibilidades más allá de China, si bien no es el objetivo inmediato de la compañía. En su transición de un producto chino a un producto global, Weibo enfrenta no solamente los desafíos de cualquier empresa que sale de sus fronteras, sino que también enfrenta el costo de su éxito en China.

Dezan Shira & Associates